タンパク質の摂取

お肌の乾燥は冬だけではなく、年間を通して生じる肌トラブルです。乾燥肌を何もせずに放っておくと、シワ、シミ、たるみ、ほうれい線などの老化を早める原因にもつながります。

お肌を乾燥させないためには、外側からのスキンケアだけでなく、体の内側からのケアをプラスすることが大切です。内側からもお肌に栄養を補給することで、ハリとツヤのある健康で美しいお肌をキープできるでしょう。

そもそもお肌が乾燥する原因は、加齢や間違ったスキンケア、偏った食生活、不規則な生活習慣などによって、お肌の新陳代謝といわれるターンオーバーが乱れ、角質層内のバリア機能が低下してしまうからです。

お肌のバリア機能が低下すると、角質層内の水分が蒸発しやすくなり、お肌の水分量がぐんと低下してカサカサ肌になるのです。

潤いある滑らかなお肌をキープするためには、ターンオーバーのサイクルを正常にし、角質層内のバリア機能を整える必要があります。健康なお肌を取り戻すためには、体の中からもケアをしていくことが大切です。

本来、人のお肌に備わっている保湿成分を補う、内側と外側からのケアを紹介しましょう。

人のお肌はもともと、皮膚を保湿する成分を自らつくり、角質層内に水を蓄えておく力が備わっています。この角質層内の水分が低下することで、お肌は乾燥します。

お肌の外側から内側にかけて、角質層、表皮、真皮という3層構造になっています。

肌表面の角質層内で水分を保つためには、天然保湿因子（NMF）、皮脂膜、角質細胞間脂質の3つの要素が重要な役割を果たしています。

この角質層にある3つの要素はそれぞれに役割があります。この3つがしっかりと働いている状態で「理想的なバリア機能が保たれている」とされています。

バリア機能とは、角質層に十分な潤いがあり、乾燥と外部のホコリや雑菌などの侵入を防いで、お肌を守る役割のことです。

角質層内のバリア機能が低下すると、お肌はあっという間に乾燥、肌荒れを引き起こしてしまいます。

お肌のバリア機能の役割を果たす、角質層内にある天然保湿因子（NMF）は、角質層内の水分を保持する役割を持っています。この天然保湿因子の約半分を占めるがタンパク質を構成するアミノ酸です。

約半分のアミノ酸でできている天然保湿因子が減ってしまえば、お肌は乾燥し、潤い不足になってしまいます。またタンパク質はコラーゲンのもとでもあるので、不足するとハリツヤのない肌老化を招くでしょう。

そもそもこのコラーゲンもタンパク質の一種なのでアミノ酸が結合してできています。人の体をつくるタンパク質の約3分の1を占めており、お肌はもちろん、骨、筋肉、髪などほぼ全身に存在します。

コラーゲンの多くは、皮膚に存在しています。線維状や膜状になって細胞同士をつなぎあわせたり、支えたりして強度と柔軟性を保つ働きをしています。

角質層の下にある真皮層の約70％はコラーゲンによってできています。この真皮層のコラーゲンの働きによってお肌のハリと弾力性を支えているのです。

コラーゲンは体内で合成されており、新陳代謝によって日々消費されています。しかし加齢によってコラーゲンを合成できる量は減少し、40代では20代の半分の量ともいわれていています。

年を重ねるとシワ、たるみが目立つのは、こうした原因もあります。乾燥肌や肌老化を予防、改善するためには、天然保湿因子とコラーゲンのもととなるタンパク質を積極的に摂ることが大切です。